Il percorso che ha portato all’esecuzione di acromionplastica selettiva artroscopica, o meglio “decompressione sub acromiale”, inizia verso la fine degli anni ’30 con la descrizione di acromiectomia completa (Watson-Jones ’39; Armstrong ’49 e Hammond ’42), radicale (Smith-Petersen),e laterale (Mc Laughlin). Proposta pure una osteotomia di abbassamento della glenoide (Stamm ’62). Si inizia poi a parlare tra il ’60 e il ’70 della S. del legamento coraco acromiale (C.-A.) (Bateman; Pujadas) per giungere quindi a Neer nel ’72, che evidenzia la responsabilità dell’1/3 anteriore dell’acromion, del legamento C.-A. e dell’articolazione acromion claveare nella sindrome da conflitto sub-acromiale, il quale trattamento era l’acromionplastica anteriore. Neer riporta a tal riguardo una revisione casistica (on the disavantage of acomionectomy: Neer C.:J.B.J.S, 1981) di un’elevata percentuale di fallimenti in casi di acromiectomia e nel ’85 pone la definizione di restringimento del defilè del sovraspinoso.

L'artroscopia ha migliorato la nostra capacità di diagnosi e trattamento della patologia di cuffia in particolare delle lesioni parziali di cuffia. 

La definizione corretta di lesione parziale di cuffia presuppone l'assenza di comunicazione tra spazio articolare e sub-acromiale e la localizzazione a tre livelli: bursale, articolare e intratendineo.

L'incidenza di queste lesioni è difficile da quantificare sia per la possibilità di essere asintomatiche sia per l'evolutività verso la lesione completa: Codman nel 1934 aveva individuato tra quattrocento spalle dolorose circa cento lesioni parziali e Fukuda su duecentoquarantanove cadaveri osservò il 7% di lesioni complete e il 13% di lesioni parziali in prevalenza articolari e intratendinee(1,2).